Le coing est le fruit du cognassier (Cydonia oblonga), un arbuste ne dépassant pas 5 à 6 mètres de hauteur et originaire d’Asie, plus précisément des régions du Caucase (Arménie), de la Perse (Iran) et de l’Anatolie (Turquie). Il aurait été introduit au moyen âge, progressivement en Afrique du Nord où il est cultivé comme arbre fruitier, puis dans les pays de l’Europe occidentale où on l’emploie principalement comme plante ornementale. Au Maroc, le coing se retrouve sur les marchés au même titre que les pommes ou les poires dès le mois de septembre et se prépare généralement en tajine.

La chair dure et ligneuse des fruits devient jaune et très parfumée à maturité. La forme et la grosseur du coing sont variables selon que l’arbrisseau appartient à la lignée des « cognassiers mâles », produisant des « coings-pommes » (à fruits ronds, tels ceux du cultivar  »Leskowatz »), ou à celle des « cognassiers femelles », produisant des « coings-poires » (piriformes, comme ceux du très ancien cultivar « Champion »).

Si le coing dégage une odeur particulièrement agréable, le goût de sa chair – assez coriace et chargée de tanins – est plutôt âpre lorsqu’il est cru. Aussi, il sera toujours préparé avant d’être consommé : gelée, pâte de fruit ou compote sont les préparations les plus faciles.

Il peut être consommé en légume, coupé en morceaux, dans de l’eau citronnée, pour accompagner du gibier ou intégré dans des tajines (tajine d’agneau ou coings) regarde nos recettes.

Mais nous vous proposons une recette de gâteau, une fois n’est pas coutume, où l’âpreté du coing est compensée par la douceur de la cassonade caramélisée. Pour ceux qui apprécient la pâtisserie bretonne (ceci n’est pas une recette bretonne, mais un mélange de diverses influences du moment), on retrouve le délicieux mélange de beurre salé et sucre… Chasseurs de calories s’abstenir !